Litio: los proyectos que ya están en marcha y los que vienen
Ya no es una promesa: merced a una millonaria inversión, la extracción, al igual que la creación de nuevos puestos de trabajo van en aumento.
La reciente inauguración de Centenario Ratones, la cuarta planta de producción de litio en Argentina y la primera en Salta, más una serie de ampliaciones en otros proyectos, han triplicado en los últimos dos años la producción que ya supera las 136.000 toneladas.
Eramine Sudamérica, una colaboración entre la francesa Eramine y la china Tsignshan, dejaron habilitada a principios de este mes en Salta una nueva planta con tecnología de Extracción Directa (EDL).
Con una capacidad de producción de 24.000 toneladas de Litio Carbonato Equivalente (LCE) se elevó la capacidad instalada a nivel nacional y empleo a 2.500 personas para su construcción y conllevo una inversión de 870 millones de dólares.
Según la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), en 2022 el potencial productivo nacional estaba en 37.500 toneladas LCE. Por la inversión de 979 millones de dólares en el proyecto Cauchari Olaroz, se ha duplicado prácticamente la capacidad del país.
Los proyectos del litio vigentes son:
Fénix: con más de 30 años de actividad en el Salar del Hombre Muerto de Catamarca, operado actualmente por Arcadium (anteriormente Livent fusionada con Allkem).
Salar de Olaroz: iniciado en 2016 en Jujuy, también bajo la operación de Arcadium, a través de su subsidiaria Sales de Jujuy, perteneciente a la firma australiana Allkem.
Caucharí Olaroz: operado desde junio de 2023 por Minera EXAR, un consorcio que incluye a la canadiense Lithium Argentina (antes Lithium Americas), la china Ganfeng Lithium y la estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE).
Tres Quebradas (3Q): en Catamarca para fines de agosto se prevé la puesta en funcionamiento de un proyecto de Zijin-Liex con una capacidad inicial de 25.000 toneladas de carbonato de litio al año en su primera fase.
Río Tinto: en Salta se espera una planta de procesamiento de carbonato de litio grado batería con una capacidad de 3.000 toneladas anuales y utilizando tecnología de extracción directa, con una inversión de 825 millones de dólares.
Sal de Oro: en el Salar del Hombre Muerto, gestionado por la surcoreana POSCO, ya se ha levantado una primera planta de procesamiento de litio y está por finalizar la construcción de otra instalación comercial.
(Con información de la web NA).
